Van alleen eten tot alleen drinken? De cultuur van alleen zijn in Korea, gezien door de ogen van een buitenlander

"Het is oké om alleen te zijn: een realistisch verslag van de Koreaanse 1-persoonscultuur"

Toen ik voor het eerst Korea bezocht, was het meest verrassende gezicht de mensen die alleen waren, in plaats van met anderen.
Een persoon die alleen aan het eten was in een hoekje van een klein restaurant, iemand die vooraan in de bioscoopzaal zat te wachten op het begin van de film met popcorn in zijn hand, iemand die glimlachend uit de gang van een karaokebar kwam nadat hij een nummer had gezongen…

“Huh? Ze zijn allemaal… alleen gekomen, maar het voelt niet ongemakkelijk!”
De 1-persoonscultuur in Korea gaat verder dan alleen zijn, en omvat een filosofie van 'genieten van het leven op je eigen voorwaarden'.
Hoewel er in Europa en Amerika ook veel mensen alleen in een café zitten, is de 1-persoonscultuur, die zo diep in het dagelijks leven is doorgedrongen, zoals alleen naar een karaokebar gaan, alleen kamperen en alleen drinken (honsul), een uniek Koreaans fenomeen.

Vooral trends zoals de honbap-cultuur (alleen eten), alleen reizen en de toename van eenpersoonshuishoudens roepen bij buitenlanders de vraag op: “Zouden Koreanen goed in staat zijn om eenzaamheid te verdragen?” Maar dat is een misverstand.
De 1-persoonscultuur in Korea is niet een manier om eenzaamheid te overwinnen, maar een aspect van de samenleving dat heeft geleerd om goed om te gaan met zichzelf.

In dit artikel zal ik mijn eigen ervaringen delen met

✔ Alleen naar een restaurant gaan (honbap-cultuur)

✔ Alleen drinken (honsul-cultuur)

✔ Alleen een film kijken

✔ Karaoke-ervaring alleen

✔ Kamperen en reizen alleen

✔ Levensstijl van alleen sporten en genieten, etc.

Ik zal in detail de Koreaanse 1-persoons levensstijl uitleggen vanuit het perspectief van een buitenlander.

1. Alleen eten – Honbap met trots, ongeacht wie kijkt

Vroeger voelde het in Korea ook een beetje ongemakkelijk om alleen naar een restaurant te gaan. Je moest rekening houden met de blikken van anderen, en het voelde jammer om alleen aan een tafel te zitten waar meer dan twee mensen zaten. Maar de tijden zijn nu compleet veranderd.
De honbap-cultuur is nu een integraal onderdeel van het dagelijks leven in Korea. In universiteitssteden, zakencentra en zelfs drukke gebieden zijn er aparte tafels of zitplaatsen in de vorm van een bar voor gasten die alleen eten.

En het verrassende is dat er restaurants zijn verschenen die gespecialiseerd zijn in honbap. Zoals in Japanse tonkotsu ramen-restaurants, waar je aan een afgescheiden stoel zit met een scheidingswand, zonder een woord te zeggen, en je concentreert je alleen op het eten van de ramen.
Hoewel het voor buitenlanders in het begin ongemakkelijk kan zijn, voel je al snel na een paar keer ervaren dat 'alleen eten perfect natuurlijk is'.

2. Alleen een film kijken – Mijn tijd, mijn keuze, ongeacht wat anderen zeggen

Voor het Koreaanse publiek is een individuele bezoeker in de bioscoop helemaal niet speciaal. Vooral tijdens de ochtendvoorstellingen of op doordeweekse dagen zijn er vaak meer mensen die alleen komen.
Als je van films houdt, hoef je niet te wachten op iemand anders. Je kunt de film die je wilt zien, op de tijd die je wilt, reserveren, alleen popcorn kopen en alleen een stoel zoeken en kijken.
Tegenwoordig werken sommige bioscoopketens zelfs met privé-zitplaatsen voor één persoon. Bredere armleuningen, geen last van mensen achter je, en puur je eigen tijd!
In het begin kan het een beetje beschamend zijn om alleen de bioscoop binnen te gaan, maar op het moment dat de film eindigt, voel je de volgende emotie: “Deze vrijheid… zou verslavend kunnen zijn.”

3. Karaoke alleen – Als je een microfoon hebt, is de wereld je podium

Als je aan karaoke denkt, is de kans groot dat je je voorstelt dat je met vrienden plezier hebt, maar in Korea is er een cultuur van 1-persoons coin-karaoke.
Als je in een smalle cabine stapt, kun je voor 500 of 1.000 won 2-3 nummers zingen, en je kunt de microfoon, het scherm en het volume naar eigen wens aanpassen.

Omdat je overal alleen kunt zingen om stress kwijt te raken, gaan studenten, kantoorpersoneel en zelfs reizigers zonder voorbereiding naar binnen met één microfoon.
Bovendien worden de coin-karaoke ruimtes tegenwoordig beter geluiddicht en de interieurs zijn schoon, waardoor het niet langer ongemakkelijk is om alleen te zijn, maar meer als “een kleine concertzaal waar ik de hoofdpersoon ben”.

4. Kamperen alleen – Tijd voor jou en de natuur, alleen

Heb je ooit een vrouw gezien die een tent opzette in het Han-rivierpark en daar alleen koffie dronk? In Korea is zo'n scène helemaal niet vreemd.
Alleen kamperen (honkamp) is tegenwoordig een van de populairste trends in Korea. Geniet van je eigen tijd met slechts eenvoudige apparatuur in een stil bos, vallei of park in de buurt van de stad.
Vooral vrouwelijke honkampers nemen toe. Hierdoor zijn er veel veilige 1-persoons kampeerzones, verhuurdiensten voor kleine tenten en eenvoudige kookkits.
Mensen die alleen kamperen, beschouwen de vrede, waarbij ze geen rekening hoeven te houden met anderen, als de grootste aantrekkingskracht. Muziek, boeken, koffie en mijn eigen vuur.
“Zelfs als ik niet met iemand ben, kan ik genoeg goede tijden beleven.” Dit is de charme van de Koreaanse honkamp.

5. Alleen drinken – Een glas, een verhaal

De honsul-cultuur is een heel bekend beeld in Korea. Mensen die alleen wijn drinken, mensen die alleen makgeolli bestellen met pajeon, mensen die alleen een blikje bier drinken en naar een drama kijken.
Er zijn ook speciale honsul-restaurants voor één persoon ontstaan. In een kleine bar in de stijl van een winkel kun je een kort gesprek met de eigenaar voeren of gewoon in alle rust je tijd doorbrengen.
De reden dat honsul in Korea zo natuurlijk is, is omdat het een manier is geworden om stress alleen kwijt te raken, of een tijd om emoties te verwerken.

6. Alleen reizen – Een moment waarop alles vrij is

Er zijn veel mensen in Korea die alleen reizen. Gangneung, Busan, Jeonju, Jeju… Allemaal hebben ze 1-persoonsaccommodatie, 1-persoonstours en restaurants waar je alleen lekker kunt eten.
Een reis waarbij je alleen naar Jeju gaat, op een scooter langs de kust rijdt, door een hanok-dorp loopt en de dag afsluit in een rustig theehuis. Een reis waarbij je beweegt op een 100% eigen schema, zonder rekening te houden met iemands tijd.

7. Alleen sporten – Mijn lichaam, mijn tempo, ongeacht wie kijkt

Sportscholen, yogastudio's, pilatescentra, klimhallen... Er zijn eindeloos veel plekken in Korea waar je alleen kunt sporten.
Vooral plekken zoals onbemande sportscholen of 1-persoons PT-zones stellen je in staat om je op je eigen routine te concentreren zonder je zorgen te hoeven maken over anderen. Er zijn ook veel mensen die alleen cardio doen, of die routines volgen die op YouTube worden getoond.

Je kunt ook vaak mensen zien die alleen rekken of hardlopen in het park. Korea heeft goed onderhouden sporttoestellen en wandelpaden in de hele stad, zodat zelfs sportbeginners gemakkelijk alleen van sport kunnen genieten.
In het proces van alleen bewegen, zweten en presteren, ervaar je de vreugde van persoonlijke groei zonder te concurreren met anderen.

De Koreaanse 1-persoonscultuur, die schittert, zelfs alleen

Wat ik het meest indrukwekkend vond tijdens mijn reis door Korea, was dat de 'blik op degenen die alleen zijn, warm is'. In restaurants, bioscopen, karaoke, campings, sportscholen, waar ik ook kwam, voelde ik me niet ongemakkelijk als ik alleen was, maar voelde het eerder als een vertrouwd beeld.
De Koreaanse 1-persoonscultuur is niet alleen een trend, maar is gevestigd als een manier om het leven alleen te respecteren en voor jezelf te zorgen. Vooral de Koreaanse honbap-cultuur laat de ontspanning van een samenleving zien, waarin het heel normaal is geworden om alleen naar een restaurant te gaan en te eten.

Bovendien geeft de Koreaanse honsul-cultuur je tijd om je emoties en je dag te ordenen in een rustige bar of een restaurant met zitplaatsen voor één persoon.
De Koreaanse alleen-kampeercultuur, die tijd doorbrengt in de natuur in de buurt van de Han-rivier of de buitenwijken van de stad, wordt ook een vredige manier om je op jezelf te concentreren.
Wil je alleen zingen? De Koreaanse karaoke, oftewel de coin-karaoke, is een speeltuin die je in staat stelt stress kwijt te raken door in een kleine ruimte te schreeuwen.
Wil je alleen een film kijken? Alleen een film kijken in Korea is niet langer iets bijzonders. In plaats daarvan zijn er veel recensies dat het bevredigender is om alleen te kijken met privézitplaatsen, de gewenste tijd en een omgeving waarin je je kunt concentreren.

En Korea biedt mensen die dromen van alleen reizen in Korea veilig en efficiënt vervoer, 1-persoonsaccommodatie en infrastructuur die gemakkelijk alleen gebruikt kan worden, wat echt vrij reizen mogelijk maakt.
Ten slotte geldt hetzelfde voor sport. Alleen sporten in Korea helpt je je eigen routine te creëren, niet alleen op de sportschool, maar ook in parken, onbemande sportfaciliteiten, etc.

Korea is nu een land waar je ervoor kunt kiezen om alleen te zijn. Het betekent niet eenzaamheid, maar deze cultuur laat zien dat het een manier is om jezelf te respecteren en te groeien.
Als je ook wilt leren om alleen te zijn, ervaar dan de Koreaanse 1-persoons levensstijl zelf.
De ervaring dat de tijd alleen verandert in serene vrijheid, zal in Korea specialer zijn.

<Artikelen die ook leuk zijn om te lezen>